Peter Weller – Der Robocop mit Doktortitel

Peter Weller als Alex Murphy alias “Robocop”. © Twentieth Century Fox Home Entertainment

Der Schauspieler Peter Weller wird wohl auf ewig mit seiner ikonischsten Rolle in Zusammenhang gebracht werden: „RoboCop“.

Die brachiale Gewaltsatire von Paul Verhoeven modernisierte im Grunde den Frankenstein-Mythos und mutierte stante pede zum Genre-Klassiker. Doch wer ist der Mann hinter der Mensch-Maschine?

Peter Wellers Weg zur Schauspielerei

Peter Frederick Weller wurde am 24. Juni 1947 in Stevens Point, Wisconsin geboren. Seine Mutter betätigte sich als Hausfrau. Sein Vater war lange Zeit als Hubschrauberpilot für die US-Armee tätig und arbeitete danach als Anwalt.

Vor allem die Verpflichtung des Vaters als Hubschrauberpilot führte dazu, dass die Familie Weller häufiger umzog. Beispielsweise lebte sie auch im deutschen Heidelberg.

Ich kann ein wenig Deutsch, da ich von 1959 – 1963 in Heidelberg gelebt habe.
(Peter Weller in klar verständlichem Deutsch auf der Comic Con 2017 in Dortmund)

Das große Umziehen endete in Texas, wo Peter Weller die Alamo Heights High School in San Antonio besuchte und später an der University of North Texas studierte. Sein Studium beendete er mit einem Bachelor of Arts in Theater.

Getreu dem schönen Ausspruch, dass man nie aufhört, zu lernen, beschloss Peter Weller um die Jahrtausendwende, ein neues Studium anzugehen. 2004 beendete er selbiges erfolgreich mit einem Master in Kunstgeschichte an der Syracuse University im italienischen Florenz. 2007 begann er an einer Doktorarbeit über die italienische Renaissance-Kunstgeschichte zu schreiben, die er 2013 einreichte. 2014 wurde er für seine Mühen mit dem entsprechenden Doktortitel belohnt. Heute unterrichtet er selbst an der Syracuse University wissbegierige Studenten.

Peter Weller startete seine eigentliche Schauspielkarriere mit dem Besuch der American Academy of Dramatic Arts. Dem folgten in den 1970ern diverse, vielbeachtete Engagements auf verschiedenen Theaterbühnen, bevor er dank kleinerer Rollen in TV-Produktionen seine Fühler auch in Richtung großer Leinwand ausstreckte. Hier ließ er sich niemals wirklich auf ein Genre festlegen…

Peter Weller – Der Mann für alle Genres

Und das, wo sein erster großer Hit nahelegte, dass er fürs Harte-Kerle-Kino prädestiniert sein könnte. 1987, acht Jahre nach seinem Leinwanddebüt in Richard Lesters „Butch und Sundance – Die frühen Jahre“, stampfte er als „Robocop“ über die Leinwände und verschob gemeinsam mit dem niederländischen Regisseur Paul Verhoeven die Grenzen für die Darstellung von Gewalttätigkeiten im Mainstreamkino gehörig. Der Science-Fiction-Actioner mutierte zum Publikumserfolg und kassierte für seine wegweisenden Special Effects diverse Auszeichnungen.

Peter Weller mit seiner “Robocop”-Leinwandpartnerin Nancy Allen. © Twentieth Century Fox Home Entertainment

Peter Weller selbst hatte während der Dreharbeiten einiges zu ertragen. Vor allem sein schweres, klobiges Kostüm machte ihm schwer zu schaffen. Doch er verbindet mit den Dreharbeiten nicht nur Blut, Schweiß und Tränen:

Am Set von “RoboCop” habe ich am liebsten mit den Bad Guys rumgehangen. Wie Kurtwood Smith und Paul McCrane. Die haben mich die ganze Zeit zum Lachen gebracht.
(Peter Weller auf der Comic Con 2017 in Dortmund)

Dennoch hat Peter Weller heute zu dem Film eine etwas schwierige Beziehung. Und zwar insofern, dass er selbst eigentlich kaum noch über den Film sprechen mag. Immer wieder betont er, dass bereits alles über den Film gesagt sei, weshalb er auch zeitgenössischen Dokumentationen zum Film (genannt sei die aufwändige Dokumentation „RoboDoc“) die Zusammenarbeit verwehrt. Auf den Film selbst lässt der Mime allerdings nichts kommen:

Peter Weller bei der Comic Con 2017 in Dortmund.

Ich empfinde “Robocop” als brillanten Film, der viele Themen berührt, die uns noch heute beschäftigen…

Ob ich den neuen “Robocop”-Film gesehen habe? Nein.

Ich frage mich eher, wieso man so etwas überhaupt versucht hat. Es gibt einfach Filme, die bedürfen keines Remakes.

(Peter Weller auf der Comic Con 2017 in Dortmund)

1990 legte Peter Weller das inzwischen deutlich leichter gewordene Kostüm des Blechbullen erneut an. Bei dem comicesken zweiten Teil von „Robocop“ lief allerdings einiges schief. Insbesondere das ursprüngliche Drehbuch von Comic-Legende Frank Miller wurde doch arg verwässert. Die Folge: Der deutlich aufwändigere und teurere „Robocop 2“ konnte am Box Office dem Original nicht das Wasser reichen.

Peter Weller überzeugt als “Robocop” und trat ein ganzes Franchise los. © Twentieth Century Fox Home Entertainment

Peter Weller, der den Film selbst offen kritisierte, sagte daraufhin der Figur Goodbye und hatte an sämtlichen Fortsetzungen, Remakes, Serien und Trickreihen keinerlei Anteil mehr. In Sachen Action ließ er es lieber anderweitig krachen. So in dem Buddy-Movie „Blue Jean Cop“ (1988), im spaßigen Haudrauf-Actioner „Double Force“ (1992) und an der Seite von Robert Patrick in dem leicht abgedrehten Actionritt „Decoy“ (1995).

Peter Weller mag es auch mal abgedreht. Wie in “Naked Lunch” von David Cronenberg. © Studiocanal

1997 legte er „Countdown Las Vegas“ nach und stand 1999 in “Enemy of my Enemy” nach „Butch and Sundance“ zum zweiten Mal mit Tom Berenger vor der Kamera. Im neuen Millennium konnte man Peter Weller in kurzer Folge vergleichsweise häufig in Actionfilmen erspähen: 2011 an der Seite von Gary Daniels in „Forced to Fight“, 2012 mit Jean-Claude Van Damme in „Dragon Eyes“ und 2014 mit Tony Jaa und Dolph Lundgren in „Skin Trade“.

Abgesehen von seinen Actionfilmen, kann Peter Weller Produktionen aus allen denkbaren Genres vorweisen. Ob Komödien wie „Liebbesspiel um Millionen“ (1991), Horrorfilme wie „Leviathan“ (1989), Thriller wie „Hexenkessel Miami“ (1989), Mindfuck wie „Naked Lunch“ (1991), Science Fiction wie „Star Trek: Into Darkness“ (2013) oder Produktionen, die sich jedweder Kategorisierung zu entziehen scheinen, wie „Buckaroo Banzai“ (1984) zeugen von Peter Wellers beeindruckender Vielseitigkeit.

Auf zu neuen Ufern – Der Regisseur Peter Weller

Ob ein von Peter Weller gedrehter Film wohl auch so schräg wäre wie “Buckaroo Banzai”? © Koch Media

1977 hatte Peter Weller seinen ersten Auftritt in einer TV-Serie: Als Donald Stryker in einer Folge von „Lou Grant“. Über die Jahre hinweg bewies Weller wenige Berührungsängste mit dem Medium Fernsehen, wovon einige TV-Movies in seiner Filmografie zeugen. Doch er nutzte das Medium nicht nur als Möglichkeit, um Schauspieljobs an Land zu ziehen, sondern er versuchte sich in diesem Umfeld auch mehr und mehr als Regisseur.

Sein Regiedebüt gab er 1993 mit dem TV-Kurzfilm „Partners“, für den er prompt für einen Oscar nominiert wurde. Sein erstes großes Serienengagement zog er 2002 an Land, als er zum Star der Science-Fiction-Serie „Odyssee 5“ wurde. Für diese führte er ebenfalls bei drei Folgen Regie. Über die Jahre baute er sich so ein zweites Standbein auf. Ob „Monk“, „Dr. House“, „The Strain“, „Sons of Anarchy“, „Hawaii Five-O“ oder „The Last Ship“, bei diesen und mehr Serien hatte er teilweise mehrfach den Regie-Posten inne.

Der Privatmensch

Der kunst- und geschichtsbegeisterte Peter Weller ist zudem ein großer Musikfan. Er selbst spielt Trompete, wobei es ihm vor allem der Jazz angetan hat. Gemeinsam mit seinem Freund Jeff Goldblum trifft er sich immer wieder für kleinere Jam-Sessions. Gemeinsam treten die Freunde auch in kleinen Clubs in L.A. auf.

Peter Weller in “Hexenkessel Miami”. © S.A.D. Home Entertainment GmbH

Seit dem 24. Juni 2006 ist er mit der Schauspielerin Shari Stowe verheiratet, die der fließend italienisch sprechende Mime in Positano, Italien ehelichte. Peter Weller hat eine Tochter namens Kate Linden Weller, die von Beruf Unternehmerin ist und 1982 geboren wurde.

Die Filmografie von Peter Weller

Eine kleine Galerie mit Bildern von Peter Weller

Peter Weller beim Q&A Panel der Comic Con 2017 in Dortmund

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